▎一學期的法文課，竟然就此開啟不一樣的旅途
從大三去顧問公司實習了一個月後，林皇初就確定自己不適合在辦公室工作，回想起當初大四下決定去法國交換的原因，他笑說是因為自己剛好學了一學期的法文，且沒有學分的包袱，想要趁著在台灣的工程實習結束後，去看看世界、體驗生活。
但要說真正確定自己想成為廚師，是從交換回來後才開始，當時在法國大量接觸到當地的文化與料理，似乎就此發現自己的興趣，而從小就很挑嘴的這點，在學習料理的這條路上，幫助了他不少。
一切都是很自然的發生，結束實習、當交換學生、回台後準備申請學校、利用當兵時準備法文，之後到法國讀了一年的廚藝學校，最後決定留在法國工作。仔細想想，如果當初沒有去交換，現在可能走的是完全不同的路，就是因為當初想要從事一個對生活有熱情，且自己將來不會後悔的工作，才會決定朝料理邁進。
▎踏出台灣後所獲得的東西，是最印象深刻的
在交換的期間，在與教授聊到未來的方向與規劃時，他提及將來想做法式料理。
令他意外的是，教授並沒有因為他工程學系的背景而驚訝或質疑，反而很理性地與他討論原因與將來的打算，好像換領域重新開始是一件再正常不過的事情。林皇初覺得法國文化的影響很大，他們認為每個人都是獨立的個體，只要不違法，可以做自己想要的事，相較於台灣，似乎每個人要做好屬於自己的本分，像是屬於學生就該好好念書，不該花費時間在培養興趣上，但有可能就此壓抑了他們對於某些事物的熱情。
而此趟法國經歷，讓林皇初收穫最多的是「能夠了解其他國家的溝通方式」，大家對於同一件事情的看法本來就因人而異，但如何表達自己的想法就取決於各國的文化，舉例來說，一開始可能會覺得其他國家的人講話直接，讓人感覺不太受尊重，但其實他自己認為這種溝通態度是一種「誠實」，比起台灣人會顧及禮貌或他人感受而選擇不清楚表達，誠實才是對於溝通有幫助的關鍵，而這個觀念也深深影響了他的之後的經歷。
▎在異國工作所遇到的困難，只有自己能克服
由於實習經驗對於在法國找工作來說非常重要，考量到這個因素，當初就選擇就讀有實習媒合的廚藝學校，談到學校的訓練，林皇初認為學校教的大多是基本功，讓你至少有辦法在廚房中生存下來，但真正在餐廳的磨練，強度是比學校高很多很多的；做菜並不是件難事，反而是要在高壓的環境下把菜做出來才是個挑戰，因此「抗壓性」對於一個廚師來說是不可或缺的能力，
廚房是需要一心多用的環境，要長時間專注於做料理，又要與同事交流目前的出菜進度，以掌握狀況不拖累團隊。開始工作後，林皇初覺得遇到的困難是「溝通障礙」。當時他很清楚自己的法文能力還有很大的進步空間，為了克服這項問題，在對話過程中只要遇到不懂的地方就「勇於發問」，厚臉皮的問到懂對他來說是個優勢，在溝通交流上因為他們知道我的語言能力並不如母語者一樣好，所以會更有耐心的去解釋，就如同我們台灣人遇到說中文的外國人一樣，會想幫忙他而不是特別去嘲笑，但他認為重點是要將對方給的說明或回饋記錄下來，在每次來回學習與不斷累積的過程中，自己的語言能力才會有所提升。
▎透過毅力與努力，才能獲得想要的機會
談到要在法國找料理相關的工作，林皇初說不外乎是投履歷或直接進餐廳找主廚這兩種方法。
想當初自己在應徵米其林餐廳實習時，他笑說很像成語「程門立雪」的場景，最初兩次的親自投履歷到餐廳都遇不到主廚，苦等許久後只能交給餐廳人員，，可想而知履歷都石沉大海，而在第三次嘗試時，終於透過關係要到主廚的聯絡方式，成功與主廚約時間碰面繳交履歷與面試，過程也是來回了四五次，最後終於獲得實習機會，他還提到，畢竟Fine dining的圈子很小，履歷上的經歷是主廚在評估是否雇用一個人的參考點，所以多累積經驗和技能非常重要，如果有喜歡的餐廳就勇敢的去嘗試吧！
▎開放的餐廳職場文化，更有助於創新
他認為台灣餐廳對於自己的秘方與技術比較保密，似乎一定要到達某個職位才能學習這些，反觀法國，他們為了讓廚房或廚師運行得更順暢，技術是公開的，若有想要學習的技巧，都能直接詢問且獲得不藏私的教學，林皇初認為某部分可能與文化有關，他們認為公開技術這件事，其他人可能會有更創新的想法出現，且料理不再只有少數人能做，若能交由其他人來處理的話，廚師的手就能空下來處理其他更重要的事情，對於整個公司是有很有幫助的。
▎在法國創業的新挑戰
累積多年的工作經驗後，林皇初於2018年創立個人私廚品牌 — Linéaire.，他說初衷很簡單，就是想做自己的料理。
開始創業後，工作量比以前多很多，因此也更注重時間管理，也利用所學的組織能力去分配工作進度、建立屬於自己的SOP，但說到最常運用到的能力，還是溝通能力，在廚房工作時溝通對象是同事，但自己創業後對象就變成客人，如何把自己的料理與所富含的意義、食材組合傳遞給客人，是最不一樣的地方。
針對要如何平衡廚師與經營者兩種身分，其實兩者的思考點是不一樣的，廚師想著東西要怎麼做最好吃，經營者則想著如何讓餐廳不賠錢；關鍵在於「換位思考」，若不知道別人想要什麼，過程中容易白費許多力氣。
聊到在法國工作時是否有遇到台灣俗稱的「奧客」，林皇初說法國人比較驕傲，有碰過故意找碴的客人，可能會質疑你的料理方式、餐點搭配等，但透過溝通聊天的方式來理解客人需求，且拉近與客人之間的距離，讓他好好聽你說明，就成了一種化解的方式，並不一定要去爭執什麼，好或不好是個人的想法，個人理解接受就好。
▎拋開你的習慣與成見，才能獲得更多
以自己多年的海外經驗，林皇初有兩個建議給想要到海外的青年們 :
(1) 抱持著開放的心胸去觀察，再回頭反思自己，才能有更多成長。
(2) 要有耐心，做好長期規劃，把時間維度拉長，以外國人的身分要在國外待下來除了能力以外，更多的是運氣，因此心態上要做調整，若只抱持著短時間要在海外生活這樣的想法，所看到與所學到的東西很有限。
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