起筆寫這篇專訪文時，我不斷思考Elise現在身處的紐約該會是什麼樣子，Frank Sinatra口中那首老紐約人都能哼上一段的＜New York, New York＞，歌中傳遞的輕快旋律與經濟起飛一片欣欣向榮的紐約氛圍，在近期疫情的肆虐之下，那樣的紐約印象似乎也漸漸不見蹤影。
就像是一夕之間被拔掉了魔幻的濾鏡，恐慌、不安、害怕、經濟蕭條，這些人們微小的情緒因子佈滿了整座城市。時代廣場、第五大道、美術館等觀光景點空無一人，紐約市進入了前所未有的靜謐。
專訪Elise時，正巧是她居家隔離的時段。眉上的齊劉海和自然垂在肩上的黑色捲髮，白皙的皮膚和清澈的雙眼，如今是她待在紐約的第三年。台大中文系畢業後接著讀了中文所，求學階段就一直認定自己未來會是一位教授，然學術之路遇到困難，再加上自己對於這條路的重新檢視，Elise選擇了另一個看似與中文搭不上邊，實際上卻緊密相連的領域：時尚。
就這樣隻身一人拎著一只大行李箱，飛越半個地球來到了所有人夢寐以求的城市：紐約。從漫步在椰林大道、苦思於知識淵洋中的普通學生，一步步走成了踩著高跟鞋，頻繁出沒在時尚圈的幹練女子。但是，脫離了那些不得不交際的工作場域，更多時候Elise是一位沈默的觀察者，一字一字的打下她對紐約時尚圈裡的文化觀察。Elise微微笑著說她是個難訪的人：「我不是一個善於說話和表達自己的人，很多時候我都是用文字傳遞我想說的。」
從中文到時尚
「那時候我真的覺得以後自己是教授。」但是越往中文的領域深入鑽研，內心的糾結與懷疑卻越趨頻繁，當時Elise得到在EVERYDAY OBJECT實習的機會，像是個轉捩點，她開始思考有沒有與中文相關，自己剛好又一直充滿興趣的另一條路可以走。「上網查了一下，發現紐約好像有許多時尚學院的課都很不錯，剛好我自己也蠻有興趣的。」順利的申請上紐約Parsons時尚設計學院的時尚研究學程後，在紐約的生活就這樣展開了。
正因為她走上了這條與眾不同的路，私訊夾裡總是會有幾則詢問「要怎麼樣才可以進入時尚產業呢？」、「要進時尚產業需要具備哪些條件與特質呢？」，對於這些問題，Elise精煉的說：「時尚產業很大，你想要進入哪個部門？」針對不同的工作領域，所需要具備的能力理所當然大不相同，「廣泛來說，語言必須在水準之上，也必須要有開放的心態，不要預設太多。」在一個實戰經驗重於教育程度的領域，時尚圈的每一次工作經驗都得來不益，然而問起後不後悔就讀時尚學程，Elise的答案卻是相當肯定的：「不後悔。」
時尚學程內的平行時空
因為申請的是偏向理論派的學程，很多課堂內容早在台灣時就學過，所以一路讀起來都還算輕鬆順遂，Elise分享了許多課堂上發生的趣事，「我之前很喜歡的一堂課是時尚文化，這堂課大家會一起探討Prada和Gucci設計出黑臉猴子以及黑臉毛衣、Dior 的Sauvage 香水以強尼戴普為代言人，其背後的文化含義，和其所觸犯的種族歧視禁忌。」在聚集了來自世界各地學生的討論場域中，共同思考設計誕生後所會涉及的文化、社會問題，你不難發現部分人的價值觀與自己甚是接近，但亦有些想法會讓Elise不禁懷疑，「我們確定沒有生活在平行時空嗎？」
「舉個例子來說，某一次，在聽完紐約訂製西裝品牌 Bindle & Keep 創辦人的演講後，討論主題聚焦在體型與設計上，班上有位金髮白人的義大利女生說：『我覺得不同品牌還是會以它國家的人民為設計的準則，以 Gucci 來說好了，它的設計考量就是以義大利人為中心。義大利只有像我這樣的白人，沒有黑人，黑人都在路邊賣假貨！⋯⋯』往後的許多討論也都還有很多類似的言論。」從一開始的不可置信，Elise漸漸的清楚與其說是刻意的歧視，這些「觀念」早已根深柢固的在她心中，而這些她所認知到的所有知識，建構出了一個無法接納其他聲音的封閉世界。
課堂上透過同學間針對不同議題的討論，Elise說：「在這樣的場域中，你可以看見不同文化之間，大家的觀念和思考模式有什麼不同。」而這樣一來一往的辯論中，都讓未來面對每一種不同聲音時，能以更優雅的姿態傾聽與接納。
時尚是個華麗而蒼涼的產業
或許要真正待過的人才會懂得，時尚產業並非像是電影中人人踩著高跟鞋、手裡提著名牌包的夢幻樣子。談起自己在紐約求職的過程，Elise說：「其實真的不好找，公司都想找有過本地經驗的人。」後來經過一番努力得到了三份實習，在時尚界的公關行銷領域待了好一陣子。
雖然走的不算快，但是一直以來都往正確的方向一步步前進，如今經常受邀到各品牌大秀的Elise，回想起初踏入時尚領域，對一切都仍充滿魔幻憧憬的時光，「有一次老闆臨時要我送衣服去Gigi Hadid造型師的工作室，當時在計程車上我就一直想等等該不會見到明星本人！」很難描述心裏的澎湃，但是那些原本透過影視媒體才能接觸到的人事物，如今離自己又更近了一些，雖然最後沒有見到Gigi Hadid本人，但這次經驗卻著實在Elise心中留下深刻的印象。
然而，在異地工作也不全然是時時刻刻充滿驚喜與成長，工作日常中處處是碰壁，受過的委屈與零碎挫折堆疊起來想必也是相當可觀，細數那些挫折，Elise微微皺起眉，「雖然我覺得我的英文已經說的不錯了，但是當情況一急起來，還是很容易打結，而且沒有人有時間好好聽你說完。」不僅語言，文化差異、思維差異、一些細小的事情常會使人過度在意和沮喪。養成一位專業時尚工作者的過程，似乎就像是把原來對於這個領域的天真熱情澆化成銳利冰冷的觀點。
理想生活樣貌
「希望能夠從容的面對每一件事。」Elise簡單的說了她理想生活的樣貌。在步調快速的時尚領域中，Elise也正在摸索自己的方向，「希望未來可以朝著那個方向，慢慢往前。」相比在社群上的文字，Elise本人又更加冷靜了一些，即便未來的輪廓仍舊模糊，但在紐約這座城市中，這位來自台灣的女生，仍會持續的寫下自己的觀察。
Elise似乎走上了與他人不同的路，但無形中卻也成了許多人心中的指標。她說：“If you want something you’ve never had, you must do something you’ve never done.” 
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